Este jueves 30 de julio, desde las 9:00 horas, se reanudará la audiencia oral y pública en la causa «Mercado, Virginia Nazareno», ante el juez del Colegio de Jueces de Tucumán, Eduardo Romero Lascano.
Virginia Nazareno Mercado está imputada por el presunto delito de encubrimiento agravado, en una investigación vinculada a quien acompañaba a Paulina Lebbos al salir del boliche Gitana durante la madrugada del 26 de febrero de 2006, horas antes de su desaparición y posterior hallazgo sin vida.
La audiencia cobra especial relevancia luego de que, el pasado 6 de marzo de 2026, el juez Patricio Prado rechazara homologar un acuerdo de juicio abreviado impulsado por el Ministerio Público Fiscal con la imputada. Aquella decisión impidió el cierre anticipado del proceso y abrió la puerta para que los hechos sean debatidos públicamente en un juicio oral.
En esta nueva etapa también solicitará intervenir como parte querellante Alberto Lebbos, padre de la víctima y una de las voces que durante casi dos décadas ha reclamado que la investigación avance hasta las últimas consecuencias y que no queden responsables sin juzgar.
El expediente forma parte de un entramado de 14 causas judiciales derivadas de la investigación original, caratulada «Autores desconocidos s/homicidio, víctima Lebbos, Paulina Alejandra» (Expediente N.º 6075/2006). Una fragmentación que, para numerosos observadores, refleja la enorme complejidad del caso, pero también las demoras, controversias y cuestionamientos que han marcado el funcionamiento del sistema judicial tucumano.
A veinte años del crimen que conmocionó a la provincia y al país, la sociedad tucumana continúa esperando respuestas definitivas.
Cada nueva audiencia representa una oportunidad para avanzar hacia el esclarecimiento total de los hechos, pero también vuelve a poner bajo la lupa el desempeño de la Justicia y la necesidad de que las investigaciones lleguen a una conclusión con transparencia, celeridad y pleno respeto por el debido proceso.
El caso Paulina Lebbos sigue siendo una herida abierta para Tucumán. La expectativa es que este nuevo juicio contribuya a acercar la verdad y a fortalecer la confianza pública en las instituciones encargadas de impartir justicia.
