La jurista sudafricana fue reconocida por su trayectoria en la defensa de los derechos humanos y la justicia internacional. Desde su lucha contra el apartheid hasta su labor en tribunales internacionales, su carrera estuvo marcada por la búsqueda de justicia para las víctimas de graves violaciones.
La jurista sudafricana Navanethem “Navi” Pillay fue distinguida con el Premio Nobel de la Paz 2026, según el anuncio atribuido al Comité Noruego del Nobel. El reconocimiento destaca su extensa trayectoria en la defensa de los derechos humanos, el fortalecimiento del derecho internacional y la persecución de crímenes de guerra, de lesa humanidad y genocidio.
A lo largo de su carrera, Pillay ocupó cargos de relevancia en organismos judiciales internacionales y en las Naciones Unidas. Su recorrido profesional comenzó durante el apartheid en Sudáfrica, cuando asumió la defensa legal de activistas que luchaban contra la segregación racial y denunció los abusos cometidos por las autoridades.
Navi Pillay: de la lucha contra el apartheid a la justicia internacional
En 1967, Pillay se convirtió en la primera mujer no blanca en abrir un estudio jurídico en la provincia sudafricana de Natal. Durante aquellos años defendió a presos políticos y denunció las condiciones de detención y las prácticas de tortura bajo el régimen segregacionista.
Con el fin del apartheid, su carrera adquirió una nueva dimensión. En 1995, Nelson Mandela la designó jueza de la Corte Suprema de Sudáfrica. Ese mismo año, comenzó a desempeñarse en el Tribunal Penal Internacional para Ruanda, organismo del que posteriormente llegó a ser presidenta.
Uno de los hitos de su trayectoria ocurrió en 1998, cuando participó en una sentencia histórica que reconoció que la violencia sexual podía constituir un acto de genocidio y un crimen de lesa humanidad. El fallo representó un antecedente relevante para el desarrollo del derecho penal internacional y el reconocimiento de la violencia sexual en contextos de conflicto.
Su trabajo en la ONU y los tribunales internacionales
Entre 2008 y 2014, Pillay se desempeñó como Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, desde donde trabajó en la promoción y protección de los derechos fundamentales.
También integró la Corte Penal Internacional y participó en iniciativas destinadas a investigar graves violaciones del derecho internacional humanitario y de los derechos humanos.
En años recientes, presidió una comisión independiente de investigación de la ONU que concluyó que Israel había cometido genocidio en la Franja de Gaza. El Gobierno israelí rechazó esa acusación, que se enmarca en una controversia internacional sobre las responsabilidades por las acciones en el territorio palestino.
Además, Pillay participa como jueza en la Corte Internacional de Justicia en el proceso en el que Myanmar enfrenta acusaciones de genocidio contra la población rohinyá.
El mensaje del Comité Noruego del Nobel
Durante el anuncio, el presidente del Comité Noruego, Jørgen Watne Frydnes, puso el foco en la importancia de los mecanismos jurídicos para resolver conflictos internacionales y advirtió sobre las amenazas que enfrentan las instituciones encargadas de garantizar justicia.
La distinción a Pillay pone en primer plano el papel del derecho internacional, los tribunales y los organismos multilaterales en la investigación de crímenes graves y la protección de las víctimas.
Su trayectoria reúne décadas de trabajo judicial y de defensa de los derechos humanos, desde la oposición al apartheid hasta su participación en procesos internacionales vinculados con acusaciones de genocidio y crímenes de lesa humanidad.
