Este martes comienza un nuevo sueño para San Martín de Tucumán: el Santo de la Ciudadela debuta en la Copa Argentina 2026.
Por los 32avos de final del torneo que da suculentos premios a sus participantes, el equipo dirigido por Andrés Yllana enfrentará a Estudiantes de Río Cuarto. El partido, curiosamente, se disputará en Córdoba, en el estadio de Belgrano.
San Martín se ubica cuarto en la Zona B de la Primera Nacional, con 11 puntos en siete partidos. Ganó apenas dos partidos, pero se mantiene invicto en la competencia. Su gran déficit en lo que va del año es conseguir resultados como local.
Estudiantes de Río Cuarto, por su parte, no endereza el rumbo en su primera experiencia en la primera división del fútbol argentino: con 9 derrotas en 12 partidos, suma solo 5 puntos, se ubica último en su zona y está en zona de descenso directo.
San Martín buscará abrirse paso en un torneo que siempre le fue esquivo. En 2012, cuando se encontraba en el Torneo Federal A, quedó afuera por penales en la Zona Interior de la cuarta ronda eliminatoria frente a Atlético Policial de Catamarca. En 2013, tuvo aquel recordado cruce contra su clásico, Atlético Tucumán, que lo venció por 3 a 1 en la llamada Ronda Previa. Un año más tarde, quedó eliminado ante San Jorge en su propia cancha (2-3), equipo al que le ganó en su debut en 2015.
Sin embargo, en esa edición, luego de ganarle también a Mitre de Santiago del Estero y a Vélez de San Ramón, cayó en 32avos frente a Argentinos Juniors (0-3). En 2016 y 2017 no logró clasificar a la competencia, volviendo recién en 2018, año en el que eliminó a Patronato y clasificó por primera vez a 16avos de final. Allí cayó ante Boca (0-2), que meses más tarde sería subcampeón de América.
En 2019 alcanzó la misma instancia, tras ganarle a Agropecuario por penales, misma vía por la que cayó ante Argentinos (2-3) tras un empate en cero. En la edición 2020, marcada por la pandemia y que se terminó de jugar recién en 2021, no pudo pasar del debut tras caer ante su homónimo sanjuanino por los 32avos de final (0-1). Tampoco pudo superar la primera ronda en 2022, cuando cayó ante Quilmes por 2 a 0.
En 2023 sí pudo avanzar a 16avos (2-0 ante Morón en la primera ronda), donde cayó ante Racing (1-2). En 2024 remontó un 0-3 ante Almirante Brown, consiguiendo el empate sobre la hora, pero terminó cayendo en los penales. En su última participación, volvió a alcanzar los 16avos de final: eliminó a Colón por penales (3-1) y cayó ante River (0-3).
