En una noche de máxima exigencia internacional, Boca Juniors sacó adelante un triunfo ajustado por 1-0 frente a San Pablo, en el marco del encuentro de ida de los cuartos de final de la CONMEBOL Sudamericana 2026. Con un gol decisivo del uruguayo Miguel Merentiel en la etapa complementaria, los dirigidos por Rodolfo Arruabarrena consiguieron una ventaja que deberán defender en territorio brasileño para sellar el boleto a semifinales.
El trámite en La Bombonera comenzó con marcadas complicaciones para el elenco de la Ribera. Durante los primeros 45 minutos, Boca se mostró desprolijo, estático e impreciso en la generación de juego, cediéndole la iniciativa a un conjunto paulista que jugó con soltura y sin acusar la presión del estadio.
La visita avisó con claridad en dos oportunidades: a los 16′, el arquero Montero debió intervenir de urgencia para tapar un cabezazo de Luciano tras una pérdida de Tomás Belmonte, mientras que a los 30′ Jonathan Calleri desperdició una ocasión inmejorable frente al arco para abrir el marcador.
En ese tramo, el capitán Leandro Paredes lució inconexo y no logró adueñarse del balón, sumando apenas un disparo lejano que pasó desviado de la valla defendida por Rafael. La única aproximación concreta del Xeneize antes del descanso se produjo a los 34 minutos, producto de la rebeldía de Lautaro Blanco, quien probó de media distancia con un potente zurdazo que se estrelló en el travesaño.
Reacción anímica y el desahogo de Merentiel
Para la segunda parte, la postura del equipo cambió por completo al compás del empuje de las tribunas. Con mayor agresividad colectiva, Boca fue a buscar el triunfo y encontró la recompensa a través de una maniobra construida con jerarquía:
La apertura (2T): Paredes aportó una lúcida viveza al dejar pasar la pelota deliberadamente para activar el contragolpe en velocidad con Velasco.
El centro y la definición: Velasco combinó con Blanco, quien envió un centro preciso al corazón del área para que Miguel Merentiel, tras una doble oportunidad en la misma jugada, venciera la resistencia de Rafael y decretara el 1-0 definitivo.
Pese a la corta diferencia, el Xeneize conservó el cero en su arco y viajará a Brasil con el resultado a favor para definir la serie en el Morumbí.
