El acto central de inicio de zafra en el ingenio La Trinidad fue el escenario de un fuerte reclamo. Productores cañeros interceptó al secretario de la Producción de la provincia, Eduardo Castro, para plantear una preocupación que traba el arranque de su campaña: la prohibición absoluta de quemar caña para avanzar con la cosecha semimecanizada.
Una necesidad económica, no un capricho
Moisés Sleiman, productor cañero, integrante del IPAAT (Instituto de Promoción del Azúcar y Alcohol de Tucumán) y referente del sector, explicó que en la cosecha semimecanizada el obrero corta la caña a mano y luego se debe quemar la «malhoja» (el rastrojo) para que el producto llegue limpio a los trapiches.
«Ha llegado la época de zafra y queremos cosechar nuestra caña, pero tenemos la oposición por el tema de la quema. Hoy empieza la nueva campaña y nosotros estamos plantados ahí, sin poder empezar», advirtió Sleiman.
El productor señaló que la quema no responde a una decisión arbitraria, sino a una estricta necesidad operativa: los ingenios no reciben caña entera con malhoja y, además, este sistema tradicional permite reducir los altísimos costos de cosecha para los cañeros más chicos.
En la misma línea, Julio Sleiman, otro productor de la zona, detalló que esta modalidad se realiza en Tucumán desde hace más de 50 años. El obrero hacha la caña, la acondiciona y luego se quema para facilitar el traslado.
Diferencias con el vandalismo y temor a la Justicia
Los cañeros hicieron especial énfasis en diferenciar su sistema de trabajo de los incendios indiscriminados que suelen afectar a la provincia. Aclararon que ellos no queman rastrojo para limpiar cercos ni prenden fuego a la caña en pie por vandalismo. «Nosotros quemamos la caña ya cortada exclusivamente para sacarla y mandarla al ingenio, nada más», subrayaron.
El mayor temor del sector pasa por el fuero penal.
El año pasado, la firme postura de la Justicia derivó en productores y obreros detenidos, herramientas secuestradas e incluso maquinaria retenida.
Para destrabar el conflicto, Castro se comprometió a elevar el planteo directamente al gobernador Osvaldo Jaldo para buscar una instancia de diálogo con el Ministerio Fiscal.
La propuesta de los cañeros: quema regulada
Los productores afirmaron comprender la preocupación de la sociedad por el cuidado del medio ambiente y la contaminación del aire, pero insistieron en que la solución no puede ser una prohibición total que deje sin sustento a cientos de familias.
Para lograr un equilibrio, acercaron una propuesta concreta para implementar durante esta zafra:
